Google、宇宙データセンター試作衛星Suncatcherが稼働、Gemma 4で俳句を生成

Suncatcherの試作衛星は今月初め、SpaceXのFalcon 9で他の100機超の宇宙機とともに打ち上げられた。約3週間の試験運用でサブシステムを確認した後、稼働可能になった。電力の制約から、TPUは4基のうち同時に1基、約20分しか動かせず、地上との通信も難しくなっている。Googleの広報担当者はTechCrunchに対し、衛星は正常に動作していると述べた。

地上チームが今週送った最初のプロンプトは、搭載済みのGoogle DeepMindのGemma 4に宇宙についての俳句を書かせるものだった。あわせて、衛星周辺の軌道環境の報告も求めたという。現在の試験では、TPUが熱ストレスや宇宙の放射線環境でどう動くかを調べる。放射線はビット反転を起こし、通常の監視ツールで検知されないままデータが壊れる可能性がある。地上の粒子加速器を使った試験では、影響は推論では小さく、モデルの学習ではより問題になると示唆されていた。今回は実環境で確認することになる。

TPUが有効と分かれば、2027年にさらに2機の衛星を打ち上げる計画で、これらはより高い発電能力と衛星間光通信を実証する。記事によれば、衛星間の高速リンクで分散処理を行う構想は、宇宙データセンター構想の中でGoogleが際立っている。SpaceXも レーザーリンクを使う見込みだが、衛星間の距離が遠く処理の共有には向かないとされる。StarcloudやCowboy Spaceは個別の衛星で推論を行う想定である。

両社の構想はStarshipの完全かつ迅速な再利用に依存する。Suncatcherの研究者が今月公表した査読付き分析では、過去の機体で得られた学習によるコスト低下を再現するには、Starshipを1,800回飛ばす必要があると見積もられた。一方でAlphabetは今週、検索へのAI導入が広告収入の伸びを圧迫していると報告し、株価が急落した。